Датой рождения  института иностранных языков можно считать 9 мая 1919 г., когда в Третьем Петроградском педагогическом институте был открыт факультет новых языков, который возглавил профессор А. А. Брок. В 1920 г. Третий педагогический институт стал Герценовским институтом, и на его базе в 1923 г. произошло слияние трех существовавших в городе педагогических институтов. В 1924-1925 гг. институт обосновался на набережные реки Мойки. В 1934 г. был утвержден проект структурной перестройки института им. А. И. Герцена по факультетскому принципу. В результате реорганизации из ранее существовавших 16 отделений было создано 8 факультетов, в том числе и факультет иностранных языков, который осуществлял подготовку учителей английского, немецкого и французского языков для вузов, техникумов и школ. Деканом факультета стал профессор Я. А. Назаренко.
В годы Великой Отечественной войны ЛГПИ им. А. И. Герцена – в феврале 1942 года – Герценовский институт был эвакуирован в Кыштым, однако часть преподавателей и студентов вернулись в Ленинград, среди них были преподаватели и студенты факультета иностранных языков, на долю которых выпали тяжёлые испытания. Летом 1941 года герценовцы строили оборонительные сооружения на подступах к Ленинграду. В сентябре начался учебный год, но здания института подвергались бомбежкам и обстрелам. В Кыштыме ЛГПИ им. А. И. Герцена обосновался в здании медицинского училища. Там и сейчас хранят благодарную память о герценовцах, в особенности, о Евгении Антоновне Полтавцевой, преподававшей английский язык.

1945–1948 гг. – это время возрождения ЛГПИ им. А. И. Герцена и вместе с ним –  института иностранных языков. Именно в это время создается целый ряд фундаментальных основополагающих работ, определивших дальнейшие направления развития исследований на факультете в 60-80 гг. ХХ столетия. В начале 50-х годов были защищены первые кандидатские диссертации: Т. А. Егоровой, Н. П. Колпаковой, В. Н. Саакянц, Л. М. Скрелиной; в 1954 г. защитил докторскую диссертацию Р. Г. Пиотровский.

С 1948 по 1956 г. деканом факультета был доцент А. М. Черепанов (первый декан факультета). В последующие годы факультет возглавляли М. А. Боровик, А. И. Домашнев (1969-1976 гг.), М. В. Никитин (1976-1996 гг.), В. Н. Бычков (1997-2001 гг.), Г. В. Елизарова (2001-2012 гг.). В 2014 году в результате слияния факультета иностранных языков и лингвистического центра был образован Институт иностранных языков. С 2014 по 2018 г.г. институт возглавляла д.ф.н., профессор Татьяна Ивановна Воронцова. В настоящее время институт возглавляет д.ф.н, профессор Андрей Валентинович Ачкасов.

Сегодня  институт иностранных языков реализует многоуровневую систему высшего педагогического образования, которая направлена на подготовку высокопрофессиональных специалистов нового поколения.

Институт участвует в реализации различных престижных национальных и международных проектов, активно сотрудничает с университетами, научными центрами США, Великобритании, Германии, Франции, Бельгии, Австрии и др. стран. Стратегическими партнерами  института являются различные международные организации и фонды: Американский культурно-информационный центр, Британский Совет, Германская служба академических обменов, институт Гете, Французский институт, Темпус и многие другие.

История и развитие института иностранных языков неотделима от истории кафедр – главных структурных подразделений, обеспечивающих подготовку студентов (бакалавров и магистрантов), аспирантов и докторантов, развивающих современные научные направления, активно осуществляющих международное сотрудничество и сотрудничество с российскими вузами. Сегодня институт иностранных языков насчитывает 10 кафедр, каждая из которых имеет свои уникальные научно-педагогические традиции. На каждой кафедре работают представители разных поколений, что позволяет сохранить преемственность, роль которой велика в любой области культуры, но особенно – в гуманитарных науках, без которых не мыслится духовное, умственное, нравственное и культурное развитие человека и общества.

Кафедра английской филологии была создана в 1948 г. В это время после Великой Отечественной войны вновь начинает работу факультет иностранных языков ЛГПИ им. А. И. Герцена, который состоит из 2-х отделений: английского языка и романских языков. Единственной кафедрой на английском отделении в тот период являлась кафедра английской филологии. За долгую историю существования кафедры её возглавляли доцент А. М. Черепанов, профессор Б. А. Ильиш, профессор И. В. Арнольд, профессор М. В. Никитин, профессор И. А. Щирова. Деятельность кафедры английской филологии традиционно имеет выраженную теоретическую направленность, на кафедре функционировали и продолжают функционировать научные школы. При кафедре уже долгое время действует аспирантура, выпустившая за годы своего существования около 300 аспирантов и докторантов. В настоящее время кафедру возглавляет к.ф.н, доцент Юлия Владимировна Сергаева.

Кафедра английского языка и лингвострановедения – одна из самых молодых кафедр нашего института, которая была основана в 2014 году в результате слияния кафедры фонетики английского языка и кафедры английского языка под руководством д.ф.н, профессора Т. И. Воронцовой. С момента основания кафедры преподаватели ведут большую научную и методическую работу: участвуют в международных и межвузовских конференциях и проектах, разрабатывают инновационные методы обучения с использованием on-line технологий, постоянно работают над составлением новых учебных пособий по преподаванию всех аспектов языка, создают УМК по дисциплинам кафедры. В настоящее время на кафедре работает сплоченный коллектив единомышленников, развивающих современные концепции обучения английскому языку и совмещающих преподавание различных аспектов английского языка с большой научной работой в таких направлениях как когнитивная лингвистика, стилистика, эмоциология текста и других. В настоящее время кафедрой заведует д.ф.н, доцент Зинаида Марковна Чемодурова.

Кафедра романской филологии была организована в 1948 г. после возвращения в наш город педагогического института и воссоздания 1-го ЛГПИИЯ. Ее возглавил Р. Г. Пиотровский, позднее доктор филологических наук, профессор, заслуженный деятель науки. Уже в 1949 г. открывается аспирантура. В 1957 г. происходит слияние ЛГПИ им. А.И. Герцена с 2 ЛГПИИЯ и педагогическим институтом им. М. П. Покровского. Заведующей кафедрой становится доц. О. В. Кржевская, затем — доц. П. П. Дав. В 1964 г. кафедра романской филологии вливается в кафедру французского языка под руководством доц. Е. Н. Князьковой. Новая история кафедры романской филологии начинается в 1974 г. и связана с именем д.ф.н, профессором Л. М. Скрелиной, которая руководила кафедрой с 1974 по 1997 гг. В эти годы кафедра становится всемирно известным научным и образовательным центром. Под руководством проф. Л. М. Скрелиной создается семинар по психосистематике для аспирантов и слушателей ФПК, который впоследствии становится международным семинаром-конференцией (с 1991 г.). В 1990 г. открывается докторантура, одним из первых докторантов кафедры становится Лидия Анатольевна Становая  (впоследствии д.ф.н, профессор, с 1997 г. — заведующая кафедрой романской филологии). В 2009 г. к кафедре романской филологии присоединяется кафедра французского языка, с 2013 г. – кафедра испанского языка.

Кафедра перевода  была создана в 2001 г. С 2001 по 2005 гг. кафедрой руководил к.ф.н., доцент В. Н. Бычков. С 2005 г.  кафедру возглавляла к.ф.н., доцент Т. В. Юдина. Кафедра перевода осуществляет подготовку письменных и устных переводчиков и является выпускающей. Специалисты-переводчики, подготовленные кафедрой, работают как в России, так и за рубежом.  Профессорско-преподавательский состав кафедры, 90% которого имеют ученые степени кандидатов и докторов наук, обеспечивает преподавание всего цикла специальных дисциплин, а также ряда спецкурсов и факультативов, углубляющих профессиональную подготовку будущих переводчиков.
Динамичное развитие международных связей, академического сотрудничества с зарубежными университетами Европы и США, Департаментом лингвистического обеспечения МИД РФ, Генеральными директоратами устного и письменного перевода Европейской Комиссии, лингвистическими службами других международных организаций является неотъемлемым элементом подготовки будущих переводчиков. В настоящее время кафедрой заведует д.ф.н, профессор Андрей Валентинович Ачкасов .

Кафедра методики преподавания иностранных языков была создана в 1968 г. благодаря усилиям декана факультета А. И. Домашнева. Первым заведующим кафедрой был д.п.н., профессор Сергей Филиппович Шатилов. Он руководил кафедрой более 25 лет. Благодаря активной организаторской и научной деятельности С. Ф. Шатилова при кафедре была открыта аспирантура. Постепенно, с годами, в Петербурге сложилась научная методическая школа, родоначальником которой был С.Ф. Шатилов.
С 1993 года по 2009 год кафедру возглавляла к.п.н., профессор Колкова Маргарита Кузьминична. В этот период на кафедре сохраняются и развиваются сложившиеся педагогические традиции, осваиваются новые направления научной деятельности. Научные исследования, проводимые на кафедре под руководством М.К. Колковой на протяжении многих лет, послужили основой для разработки компетентностного и культуроведческого подходов. В настоящее время кафедру возглавляет к.п.н, доцент Ольга Ивановна Трубицина.

Кафедра немецкой филологии — результат слияния в 2009 году двух дружественных кафедр: кафедры немецкого языка и кафедры германской филологии. Большинство сотрудников кафедры — выпускники факультета иностранных языков РГПУ им. А. И. Герцена (в прошлом ЛГПИ им. А.И. Герцена). Кафедра объединила учеников и учителей, представителей разных поколений герценовцев. Сегодня это союз единомышленников, в основе которого лежат принципы сотрудничества, открытости, взаимного уважения. Эти принципы кафедра приняла из рук своих учителей: Г. А. Адмони, Т. И. Сильман, А. И. Домашнева, Н. О. Гучинской, К. Г. Вазбуцкой, Л. Г. Кораблевой, О. А. Бибина, И. П. Шишкиной, Н. Л. Гильченок, Е. А. Гончаровой. В настоящее время кафедрой заведует д.ф.н, профессор Любовь Борисовна Копчук.

Кафедра интенсивного обучения иностранным языкам была образована в мае 1996 года. Первоначально деятельность кафедры осуществлялась в составе факультета повышения квалификации профессорско-преподавательского состава. Два года спустя кафедра продолжила свою научную и образовательную деятельность в качестве структурной единицы Института дополнительного образования, с 2002 года кафедра входила в состав лингвистического центра РГПУ им. А.И. Герцена. С 2014 года кафедра входит в состав института иностранных языков. В настоящее время кафедру возглавляет д.п.н., профессор Юлия Александровна Комарова.

Кафедра языков Северной Европы - история кафедры напрямую связана с развитием преподавания финского, шведского, норвежского и датского языков в РГПУ им. А. И. Герцена. В 2004 г. преподавателей с нескольких кафедр университета объединили в кафедру Финского и скандинавских языков при Лингвистическом центре. В разное время на кафедре работали известные ученые и методисты, занимающиеся исследованиями и преподаванием языков и культур Скандинавского региона: этнограф и историк, к.и.н. Т. А. Шрадер, лингвист и специалист по грамматическим категориям финского языка. к.ф.н. М. В. Назарихин, автор нескольких учебников для школ по финскому языку В. К. Кочергина. Сотрудники кафедры разработали программы, учебно-методические пособия и впервые осуществили выпуск лингвистов с основным финским языком в 2013 г, заложили традиции студенческой научной жизни, учредив ежегодную конференцию молодых ученых «Академический дискурс Северной Европы», создали площадку для общения по вопросам методики преподавания в виде ежегодного международного семинара «Рабочая тетрадь учителя финского языка». После упразднения Лингвистического центра в 2014 г. кафедра вошла секцией в коллектив кафедры современных европейских языков и продолжала как преподавание языков, культуры и лингвистических дисциплин, так и ведение научной работы в рамках направлений «Проблемы формирования билингвальной личности в искусственной и естественной языковой среде» и «Закономерности историко-литературного процесса. Метод и стиль». С 2019 г, после реорганизации кафедра вновь выделилась в самостоятельное подразделение – кафедру языков Северной Европы. В настоящее время кафедру возглавляет к.ф.н, доцент Наталья Андреевна Осьмак.

Кафедра немецкого и романских языков для профессиональной коммуникации основана в 2019 году. Её история начинается с 1963 года, когда была создана межфакультетская кафедра французского и немецкого языков. Заведующей кафедрой стала к.ф.н., доцент Алла Леонидовна Афанасьева. В настоящее время кафедра ведет научную работу по направлению «Обучение иноязычной повседневной и профессионально-ориентированной коммуникации». Данная коллективная тема выполняется в русле основного научного направления «Проблемы формирования билингвальной личности в искусственной и естественной языковой среде». Научно-исследовательская и учебно-методическая работа ведется по основным образовательным программам бакалавриата и магистратуры на материале немецкого, французского и испанского языков. Цель работы – теоретическое обоснование обучения различным языковым аспектам языков, преподаваемых студентам неязыковых специальностей, и повышение эффективности обучения различным видам речевой деятельности. Особую актуальность приобретает разработка и апробация методики профессионально ориентированной иноязычной подготовки студентов педагогического вуза в свете общей теории содержания образования. В настоящее время заведует кафедрой д.ф.н, профессор Наталья Юрьевна Зайцева.

Кафедра английского языка для профессиональной коммуникации - в Ленинградском государственном педагогическом институте (ЛГПИ) им. А. И. Герцена был факультет иностранных языков и межфакультетская кафедра английского языка.  Сотрудники этой кафедры преподавали иностранный язык в течение первых четырех семестров на всех факультетах кроме факультета иностранных языков. При этом студенты обучались 4 года. В конце 90-х все межфакультетские кафедры (2 кафедры английского языка, а также кафедры немецкого, французского и скандинавских языков) были объединены в Лингвистический центр под руководством профессора Н. В. Баграмовой. С 2019 года кафедре поставлена задача выведения владения выпускниками РГПУ английским языком на тот уровень, который позволил бы им успешно взаимодействовать с коллегами в международном пространстве. В настоящее время кафедру возглавляет д.ф.н, профессор Елена Владимировна Белоглазова.

История научной жизни нашего института неразрывно связана с именами целой плеяды выдающихся ученых, ярких и масштабных личностей, несущих в себе классическую культуру и фундаментальную образованность, заложивших основы для создания научной школы и на научных трудах которых выросло не одно поколение молодых исследователей: