С самого основания Воспитательного дома в нем развивались традиции международного сотрудничества. Еще в конце XVIII века наиболее способных «в науках» воспитанников отправляли на дальнейшую учебу в заграничные университеты. Воспитанники неоднократно командировались для ознакомления с постановкой образования в Германии и Швеции, принимали участие в выставках и научных конгрессах в США и в Европе.

Сегодня Герценовский признан в качестве авторитетного мирового научно-образовательного центра. Он поддерживает договорные отношения с более чем 140 зарубежными университетами и различными образовательными учреждениями из 38 стран Европы, Азии и Америки.  Особое место в международных связях РГПУ принадлежит вузам стран ближнего зарубежья. На сегодняшний день нашим университетом заключены и поддерживаются договорные отношения с 15 вузами из стран СНГ (Белоруссия, Украина, Казахстан и Кыргызстан).

В последние годы университет идет по пути расширения международных контактов и увеличения количества совместных исследовательских проектов с иностранными партнерами. Партнерами ученых университета в международных исследованиях, контактах являются такие профессиональные организации и общества как Национальный Совет учителей математики США, Международная организация “Педагогика ненасилия” (США, Франция), Международный Вагнеровский Союз (США, Австрия, Германия, Швейцария), Ассоциация гуманистической психологии (США), Австрийский союз академиков, Европейское общество преподавателей английского языка и литературы и др. Традиционным становится вовлечение студентов в международные научные исследования.